ما الذي حدث بالفعل أثناء اختبار روسيا للصواريخ المضادة للأقمار الصناعية؟

لماذا أطلقت روسيا صاروخاً مضاداً للأقمار الصناعية؟

• تم التأكيد على أن روسيا دمرت أحد أقمارها الصناعية القديمة في اختبار لسلاح مضاد للأقمار الصناعية
• الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية ، هي أي سلاح يمكن أن يعطل بشكل مؤقت أو يدمر بشكل دائم قمر صناعي يدور في المدار

 

في 15 نوفمبر 2021 ، أعلن المسؤولون الأمريكيون أنهم اكتشفوا حقل حطام جديد خطير في مدار بالقرب من الأرض. في وقت لاحق من اليوم ، تم التأكيد على أن روسيا دمرت أحد أقمارها الصناعية القديمة في اختبار لسلاح مضاد للأقمار الصناعية. ويندي ويتمان كوب باحثة في أمن الفضاء . تشرح ماهية هذه الأسلحة ولماذا الحطام الذي تخلقه يمثل مشكلة الآن – وفي المستقبل.

ما الذي نعرفه؟

الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية ، والتي يشار إليها عادة باسم الأسلحة المضادة للسواتل، هي أي سلاح يمكن أن يعطل بشكل مؤقت أو يدمر بشكل دائم قمر صناعي يدور في المدار.

يُعرف السلاح الذي اختبرته روسيا للتو بأنه سلاح حركي للصعود المباشر مضاد للأقمار الصناعية . أطلقت روسيا اختباراً مضاداً للأقمار الصناعية دمر أحد أقمارها الصناعية الأقدم. تحطم القمر الصناعي وخلق آلاف القطع من الحطام في المدار ، تتراوح في الحجم من بقع صغيرة إلى قطع على بعد بضعة أقدام. ستبقى هذه القمامة الفضائية في المدار لسنوات ، ومن المحتمل أن تصطدم بالأقمار الصناعية الأخرى بالإضافة إلى محطة الفضاء الدولية.

ما هو السلاح المضاد للأقمار الصناعية؟

الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية ، والتي يشار إليها عادة باسم الأسلحة المضادة للسواتل ، هي أي سلاح يمكن أن يعطل بشكل مؤقت أو يدمر بشكل دائم قمر صناعي يدور في المدار. يُعرف السلاح الذي اختبرته روسيا للتو بأنه سلاح حركي للصعود المباشر مضاد للأقمار الصناعية . يتم إطلاقها عادة من الأرض أو من أجنحة الطائرة وتدمر الأقمار الصناعية من خلال الركض إليها بسرعات عالية.

يتم إطلاق نوع مماثل من الأسلحة ، يسمى الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية في المدار المشترك ، أولاً في المدار ثم تغيير الاتجاه ليصطدم بالقمر الصناعي المستهدف من الفضاء.

النوع الثالث ، وهو أسلحة غير حركية مضادة للأقمار الصناعية ، تستخدم تكنولوجيا مثل الليزر لتعطيل الأقمار الصناعية دون الاصطدام بها جسدياً.

تعمل وكالات الفضاء على تطوير واختبار أسلحة مضادة للأقمار الصناعية منذ الستينيات. حتى الآن، فإن الولايات المتحدة ، روسيا ، الصين و الهند أثبتت القدرة على مهاجمة أقمار صناعية في المدار أن تكون خدمات الدعم مثل GPS والاتصالات والتنبؤ بالطقس.

لماذا الحطام مشكلة؟

بغض النظر عن السبب ، يمثل الحطام الفضائي مشكلة خطيرة.

من السهل تتبع القطع الأكبر حجماً وتجنبها ، لكن من الصعب تتبع القطع الأصغر من 4 بوصات (10 سم). حتى الحطام الصغير لا يزال يشكل تهديداً كبيراً.

غالباً ما ينتقل الحطام الفضائي بسرعة تزيد عن 17000 ميل في الساعة حول الأرض. بهذه السرعة ، يمكن لقطع الحطام أن تدمر أي مركبة فضائية أو قمر صناعي تصطدم به. في الثمانينيات ، تفكك قمر صناعي سوفيتي نتيجة لضربة حطام مشتبه بها.

الأكثر إثارة للقلق هو الخطر الذي يشكله الحطام على مهمات الفضاء المأهولة. في تموز (يوليو) 2021 ، أصيب أحد الأذرع الروبوتية لمحطة الفضاء الدولية بقطعة من الحطام أحدثت حفرة بقطر 0.2 بوصة (0.5 سم) نظيفة في جزء من الذراع. في حين أن الضرر لم يكن بحاجة إلى الإصلاح ، وصفه المسؤولون بأنه ضربة حظ – إذا ضربت جزءاً مختلفاً من المحطة ، لكان الوضع أسوأ بكثير.

يمثل الحطام الفضائي أيضاً تهديداً كبيراً للناس على الأرض. تلعب الأقمار الصناعية دوراً حيوياً في الاقتصاد العالمي من خلال نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والاتصالات وبيانات الطقس. إذا تعطلت مثل هذه الخدمات ، فستكون هناك تكلفة اقتصادية كبيرة . وجدت إحدى الدراسات أن انقطاع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) قد يكلف الولايات المتحدة ما يصل إلى مليار دولار في اليوم .

يوجد حالياً آلاف القطع الفضائية غير المرغوب فيها التي تدور حول الأرض ، مع مصادر متنوعة مثل أجسام الصواريخ القديمة ، والأقمار الصناعية الميتة ، والحطام من الاصطدامات والاختبارات السابقة ، والأشياء المفقودة من رواد الفضاء. المشكلة – كما هو الحال مع البيئة – هي أن هناك القليل من الحوافز للبلدان الفردية لتجنب توليد الحطام أو تنظيفه.

ازداد حجم الحطام الفضائي بمرور الوقت. لسنوات ، ظل العلماء يحذرون من احتمال حدوث سلسلة من الاصطدامات. مع زيادة كمية الحطام ، تزداد أيضاً فرصة الاصطدام بينه وبين الأقمار الصناعية الأخرى والحطام. قد تؤدي المزيد من الاصطدامات إلى ترك مدارات معينة غير صالحة للاستعمال تماماً. في حين أن هذا قد يستغرق عقوداً لتنتهي ، فإن أحداثاً مثل الاختبار الروسي لن تؤدي إلا إلى زيادة احتمالية حدوث مثل هذه النتيجة.

ماذا نفعل الآن؟

على المدى القصير ، لا يمكن فعل الكثير للتخفيف من هذه السحابة الجديدة من الحطام الفضائي ، ولكن أي شخص لديه أي شيء في الفضاء في حالة تأهب قصوى لتجنب ذلك.

تقوم الحكومة الأمريكية والشركات التجارية بتتبع الحطام الجديد ، وقد صدرت أوامر لطاقم محطة الفضاء الدولية بإبقاء وحدات معينة مغلقة أثناء استمرارهم في المرور عبر سحابة الحطام. مع انتشار الحطام الجديد وتعقب القطع، سيكون لدى مراقبي المحطة فهم أفضل للمخاطر التي يتعرض لها الطاقم.

على المدى الطويل ، يوصي الخبراء بالعمل على حلول عالمية لإزالة الحطام. وهذا يشمل اتخاذ تدابير لمنع الحطام في المقام الأول وإزالة الحطام الموجود بالفعل في الفضاء. اقترحت العديد من المنظمات الحكومية والدولية طرقاً لمنع الحطام الجديد ، لكنها غير رسمية وليست ملزمة قانوناً.

العلاج هو التحدي الأصعب. لم يتم تطوير تقنية إزالة الحطام بالكامل بعد ، ولكن لا يزال نشرها موضوعاً حساساً. يمكن أيضاً استخدام نفس التقنية التي يمكن استخدامها لإزالة قطعة من النفايات الفضائية لمهاجمة قمر صناعي. تشكل هذه التكنولوجيا ذات الاستخدام المزدوج تحديات ، حيث يمكن أن تثير الشكوك بأن البلدان تختبر أسلحة مضادة للأقمار الصناعية تحت غطاء إزالة الحطام.

على الرغم من الصعوبات ، هناك اعتراف دولي متزايد بأن الحطام الفضائي يمثل مشكلة خطيرة. أنشأ اتحاد من الشركات الخاصة مؤخراً ميثاق Net Zero Space لتقليل الحطام ، وتبحث قوة الفضاء الأمريكية عن طرق لمكافحة المشكلة أيضاً. في حين أن العالم لا يزال لا يملك حتى الآن فهماً كاملاً لتصرفات روسيا ، فإن هذا الحدث يمثل دعوة للاستيقاظ بشأن أهمية الجهود المبذولة للحد من التلوث في مدار الأرض.