بدأت محاولات التحليق في السماء منذ عام 1852 في ربوع أوروبا وبالتحديد فرنسا، وقد تمكن المهندس الفرنسي “هنري جيفارد” من صنع أول منطاد ذو محرك يعمل بطاقة البخار في ذلك العام، والتقطت صوراً للعاصمة الفرنسية “باريس” من على متن هذا المنطاد لتسجل واحدة من أهم لحظات التاريخ البشري في عام 1878.
وقد نشرت الديلي ميل البريطانية صوراً لهذه الرحلة الخيالية آنذاك التي التقطها ركاب هذا المنطاد وتظهر “باريس” من ارتفاع كان نادراً الوصول إليه في تلك الفترة، ومُنحت هذه الصور التاريخية ذات الجودة العالية لمكتبة “الكونغرس” الأميركي.
والجدير بالذكر أن أول رحلة بالمنطاد ذو المحرك قطعت في عام 1852 من “باريس” إلى مدينة “تراب” وبلغت المسافة 16.7 ميلاً وسرعة المنطاد 5.6 ميل/ساعة، ولكن “جيفارد” لم يكن قد اكتمل من تصميم منطاده ليكون خالياً من العيوب إلا بعد هذا التاريخ بعقدين.