قريباً.. طائرة تأخذك إلى أي مكان حول العالم في غضون 4 ساعات

يُعد قطاع الطيران والسفر في أزمة، مع توجه عالمي نحو خفض انبعاثات الكربون، وجائحة فيروس كورونا التي منعت البعض من أن يصعد على متن طائرة أو يعانق أحباءه منذ أكثر من عام.

ويبدو أن إحياء الحلم الذي مات مع تقاعد “كونكورد” منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، في البداية، كان بمثابة خيال.

وحلقت طائرة “كونكورد” البريطانية الفرنسية، وهي واحدة من طائرتين فقط تفوقان سرعة الصوت وتعملان تجارياً، من عام 1969 إلى عام 2003.

وكانت هذه الطائرة باهظة الثمن بشكل مثير للسخرية، حيث تسببت في كارثة بيئية.

كسر حاجز الوقت

في حديث  لشبكة “سي ان ان”  قال مؤسس شركة “بووم سوبرسونيك” ومديرها التنفيذي Blake Scholl في مكالمة فيديو من دنفر، كولورادو: “إما أن نفشل أو نغير العالم”.

لم يكن هناك أي تسريع كبير في أوقات السفر منذ عصر الطائرات النفاثة في الخمسينيات والستينيات ويأمل فريقه في تغيير ذلك.

“هذا الحاجز الزمني هو ما يجعلنا منفصلين. نعتقد أنه من المهم للغاية كسر الحاجز الزمني ، أكثر من حاجز الصوت.”

تم تصميم المقدمة لتتسع لما بين 65 و 88 شخصًا، وستركز المقدمة على أكثر من 500 مسار عبر المحيط في المقام الأول والتي ستستفيد من سرعات Mach-2.2 للطائرة – أكثر من ضعف سرعة الطائرات التجارية دون سرعة الصوت اليوم.

ستستغرق الرحلة من نيويورك إلى لندن ثلاث ساعات و 15 دقيقة فقط بينما ستقتطع لوس أنجلوس إلى سيدني إلى ثماني ساعات ونصف.

حدد الهدف

الجدول الزمني الحالي لـ “بووم سوبرسونيك” هو إطلاق نموذج أولي للطائرة XB1 بمقياس 1: 3 “في نهاية العام تقريبًا”، ووضع حجر الأساس لمصنع أمريكي جديد في عام 2022 .

يقول Scholl : “نحن نرى أنفسنا ننتقل من حيث توقفت كونكورد ، ونصلح أهم الأشياء وهي الاستدامة الاقتصادية والبيئية”.

إمكانية الوصول هي المفتاح. هدفه هو أن تكون شركات الطيران قادرة على تحديد الأسعار عند نقطة سعر مماثلة لدرجة رجال الأعمال – على عكس كونكورد ، التي كانت بحلول التسعينيات تتقاضى حوالي 12000 دولار للرحلة ذهابًا وإيابًا ، أو 20000 دولار بعملة اليوم.

أكثر من مجرد سفر

يتابع “هذا ليس سفرًا ، إنه شيء قد تتمنى القيام به مرة واحدة في العمر”، قبل أن يضيف، “مقابل المكان الذي نريد الوصول إليه، والذي يوجد في أي مكان في العالم خلال أربع ساعات مقابل 100 دولار.”

وقال Scholl : “الآن سوف يستغرق الأمر منا بعض الوقت للوصول إلى هناك”. إن الأربع ساعات ، وحلم 100 دولار هو هدف بوم طويل المدى، جيلان أو ثلاثة من الطائرات على طول الخط.

لقد كانت الحالة المجنونة الحالية للعالم في الواقع مكافأة غير مقصودة.

وأضاف Scholl : “لا أتمنى أن ينتشر الوباء في العالم ، لكنه في الواقع سيسرع من تبني النموذج الأسرع من الصوت”.

اضطرت شركات الطيران إلى تقليص حجم أساطيلها، وفي بعض الحالات، أجبرت على التقاعد المبكر للطائرات ذات الجسم العريض مثل بوينج 777 وإيرباص A380.

وأضاف Scholl : “مع عودة الأمور إلى النمط الطبيعي، هناك فرصة لبناء أسطول من الجيل الجديد الذي أصبح أسرع من الصوت. وهذا يسهل في الواقع اعتماده.”

ثم هناك خطوط عريضة للغاية بطول 199 قدمًا (60 مترًا) ، مع عدم وجود مساحة داخلية لتلك المقاعد الوسطى غير المرغوب فيها – وهي ميزة ما بعد الجائحة.

وتابع  Scholl : “الفيزياء لا تسمح لك بتصميم طائرة قبيحة تفوق سرعة الصوت”. ولكن نظرًا لما قد يكون عليه شكله الخارجي ، “هو نفس عامل الشكل مثل 757 ، لذا فهو يناسب البوابات ضيقة الحجم ، مما يجعل شركات الطيران تحبها حقًا.”

خبرة على متن الطائرة

وقال Scholl “تتمتع الطائرة الأسرع من الصوت ببعض المزايا الكامنة”. “مثل إذا كنت لا تريد أن تكون في طائرة لأنك قلق بشأن الوباء القادم ، فمن الأفضل أن تكون على متن الطائرة لفترة زمنية أقصر.”

كانت مهمة بوم الأولى ، كما يقول ، هي أن يكون سريعًا بما يكفي لإحداث فرق. بينما يريد فريقه في النهاية أن يكون قادرًا على ربط أي نقطة في العالم في غضون أربع ساعات.

ويضيف: “بدلاً من الدفع في درجة رجال الأعمال مقابل الحصول على سرير طائر ، تحصل على أفضل سرير في العالم ، وهو السرير الموجود في منزلك في الليلة السابقة لمغادرتك”.

مع تركيز أقل على وسائل الراحة طويلة المدى، فهذا يعني أن الفريق كان قادرًا على التركيز على جعل التجربة على متن الطائرة نظيفة ومرتبة ومريحة قدر الإمكان.

هدف جريء

إذاً، ما مدى واقعية طموح “بووم سوبرسونيك” طويل المدى للتواصل في أي مكان في العالم في غضون أربع ساعات ، بسعر 100 دولار فقط من أموال اليوم؟

“إنه هدف جريء!” يقول البروفيسور شون أوكيف، خبير صناعة الطيران في جامعة سيراكيوز الذي شغل منصب الرئيس السابق لشركة إيرباص ووزير البحرية الأمريكية. “وأحيانًا هذا ما يتطلبه الأمر: جعل شخصًا يؤمن حقًا بقدرته على القيام بشيء كهذا ، ليحقق ذلك بالفعل.”

العقبة الرئيسية هي أنه “بخلاف مجرد تحقيق السرعة، فإنه يولد كمية هائلة من الحرارة. أي محرك تقليدي تضعه سويًا سوف يذوب.”

ما نحتاجه هو مزيد من التقدم في علم المواد – وهو يعتمد على المزيد من الاختراعات أو الاكتشافات.

في حين أن ذلك ممكن، يعتقد أوكيف أنه “سيتطلب جيلين أو ثلاثة أجيال من التكنولوجيا والتطوير والاختراق – وهو ما يعادل حوالي 20 عامًا.”

كان الاهتمام بمشروع بووم مرتفعًا. قبل أسبوعين، ألقى Scholl كلمة أمام اللجنة الفرعية للطيران التابعة لمجلس النواب الأمريكي. تقول بووم أن لديها حاليًا 6 مليارات دولار من الطلبات المسبقة للطائرات المقدمة.

منافس بووم الأكثر سخونة في السباق الأسرع من الصوت هو Aerion ومقرها فلوريدا ، والتي كشفت في مارس (آذار) 2021 عن خططها لطائرة تجارية Mach 4+ تسمى Aerion AS3 والتي ستكون قادرة على نقل 50 راكبًا.

 

30 شركة طيران عربية وعالمية تستعد لاستخدام جواز سفر كورونا الموحدورغم الإجراءات المشددة المتبعة عالميا، إلا أن ذلك لم يكف لعودة حركة الطيران على طبيعتها بين معظم الدول، فلا تزال قوائم وقف الطيران وإصدار التأشيرات قائمة بين عديد الدول والمدن حول العالم، في وقت تتعدد فيه سلالات الوباء ويستمر الجدل حول جدوى اللقاحات أمام تلك المتغيرات.